Was ich heute mache
Ich entwerfe heute Kleidung aus japanischen Stoffen, die man im Alltag tragen kann.
Mit meiner Firma Bravella wähle ich Stoffe aus, entwickle Designs und arbeite mit einem Team in Japan an der Herstellung. Gleichzeitig möchte ich Möglichkeiten schaffen, diese Kleidung auch in der Schweiz persönlich anzusehen und anzuprobieren.
Bevor ich damit angefangen habe, habe ich über viele Jahre japanische Produkte ins Ausland verkauft. Durch die Arbeit mit Kundinnen und Kunden aus anderen Ländern und durch mein Leben an verschiedenen Orten entstand bei mir ein neuer Wunsch: Ich wollte nicht mehr nur Produkte aus Japan ins Ausland bringen, sondern selbst etwas aus japanischen Materialien entwickeln und herstellen lassen.
Was ich im Exportgeschäft gemacht habe
In den vergangenen sechs Jahren habe ich in Japan eine Firma im Exportgeschäft geführt. Ein grosser Teil unserer Waren wurde per Luftfracht verschickt.
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Oft begann ein Auftrag damit, dass jemand im Ausland sagte: „Ich suche genau dieses Produkt.“ Meine Firma beschaffte es dann in Japan und organisierte den Versand. Dafür nutzten wir unter anderem unsere japanischen Genehmigungen für den Handel mit gebrauchten Waren und unsere Mitgliedschaften bei Auktionen. Manchmal suchten wir auch passende Lieferanten und übernahmen anschliessend den Export.
Davor habe ich Kunsthandwerk verkauft. Ich kaufte Gläser und Geschirr von japanischen Kunsthandwerkerinnen und Kunsthandwerkern ein, suchte auf Flohmärkten in Frankreich nach Produkten und verkaufte sie auf Märkten und Antiquitätenmärkten in Japan.
Später wollte ich mich ganz auf mein Exportgeschäft konzentrieren. Zu dieser Zeit gab es jemanden, der mein Geschäft mit Kunsthandwerk weiterführen wollte. Deshalb habe ich es im Rahmen einer kleinen Unternehmensübernahme verkauft. Heute gehört es nicht mehr mir.
Eine Zeit lang wurden meine Produkte dauerhaft in Restaurants und Weinhandlungen verkauft. In dieser Zeit war ich auch für die Gestaltung der Verkaufsflächen in Einzelhandelsgeschäften zuständig.
2017 kündigte ich meine Festanstellung in Japan und machte mich mit diesem Geschäft selbstständig. Zuvor war ich im Einkauf für die Firmenkundenabteilung eines Onlineshops tätig.
Meine berufliche Laufbahn begann als Modeverkäuferin bei JILL by JILLSTUART im LUMINE EST in Shinjuku.
Warum ich angefangen habe, Kleidung zu entwerfen
Im Herbst 2024 verliess ich zusammen mit meinem Sohn Japan. In den drei Jahren davor hatte ich die Dinge in meiner Wohnung in Tokio nach und nach reduziert. Am Ende wog mein Gepäck 25 Kilogramm.
Eine Frau, die ich gelegentlich um Hilfe beim Aufräumen bat, stellte mir immer wieder dieselbe Frage: „Möchten Sie das wirklich mit in die Schweiz nehmen?“
Was ist mir so wichtig, dass ich sogar die Kosten für den Lufttransport in die Schweiz dafür bezahlen würde? Darüber denke ich auch heute noch jede Woche nach.
Seit 2021 wollte ich in der Schweiz leben und dort meine eigenen Projekte verwirklichen.
2021 erfuhr ich mehr über die Schweiz und begann, online über das Land zu lesen. Die Landschaft fand ich schön. Noch mehr interessierte mich aber, wie die Menschen in der Schweiz über bestimmte Dinge denken. Im Vergleich zu Japan kam mir ihre Sichtweise oft grundsätzlicher vor. Das sprach mich sehr an.
Sechs Monate später reiste ich in die Schweiz, um sie mit eigenen Augen zu sehen und selbst zu erleben. Dort hatte ich ein besonderes Gefühl: „Hier ist es!“ Es war mehr als der Wunsch, als Touristin wiederzukommen.
Gleichzeitig fragte ich mich: „Ist es wirklich die Schweiz?“ Bis dahin hatte ich nie daran gedacht, im Ausland zu leben und dort meine eigenen Projekte zu verfolgen. Es gibt schliesslich viele andere Länder. Deshalb wollte ich selbst erleben, ob die Schweiz tatsächlich der richtige Ort für mich ist.
Ich besuchte die Schweiz danach jedes Jahr und bereiste verschiedene Kantone.
Gleichzeitig lernte ich andere Länder kennen. Zuerst wurde ich E-Residentin von Estland. Ich reiste dorthin und sah mir die Start-up-Szene an, zog aber nicht nach Estland.
Ich hatte bis dahin weder im Ausland studiert noch längere Zeit ausserhalb Japans gelebt. Auch mein Englisch war noch nicht fliessend genug, um mich in geschäftlichen Gesprächen sicher zu fühlen. Deshalb zog ich mit meinem Sohn zunächst nach Cebu auf den Philippinen. Dort wird viel Englisch gesprochen, und Cebu ist von Japan aus vergleichsweise gut erreichbar.
Später erhielt ich ein Visum für Indonesien, und wir lebten auf Bali.
Unser Alltag auf Bali war ruhig und schön. Die Menschen dort haben meine Sicht auf die Umwelt und auf andere Lebewesen stark beeinflusst. Zuvor hatte ich ungefähr zehn Jahre lang vor allem in Tokio gelebt. Für meinen Sohn war selbst eine Ameise etwas Ungewöhnliches. Auf Bali gehörten auch Spinnen so gross wie eine Handfläche zum Alltag. Dort begann ich, selbst eine einzelne Ameise als Lebewesen wahrzunehmen, das seinen Platz hat. Ohne dass mir jemand das erklären musste, spürte ich: Wir leben an einem Ort auf dieser Erde, den wir mit anderen Lebewesen teilen.
Danach reisten wir an verschiedene Orte, unter anderem nach Malaysia und Singapur. Auch in Ho-Chi-Minh-Stadt in Vietnam verbrachten wir drei Monate.
Diese Stadt hatte für mich eine besondere Energie. In Japan, wo ich geboren wurde, nimmt die Bevölkerung ab. Ob in der Stadt oder auf dem Land: Ich sehe dort viele ältere Menschen. In Südostasien begegnete ich dagegen vielen jungen Menschen. Auch die Kleidung auf den Strassen von Ho-Chi-Minh-Stadt fiel mir auf. Viele Menschen auf den Motorrädern trugen Pink, Gelb, Weiss und andere helle Farben. In Japan sehe ich im Alltag viel häufiger schwarze Kleidung.
Als ich mich damit beschäftigte, erfuhr ich mehr über die Modebranche in Vietnam. In der Nähe unseres Wohnorts gab es ein Viertel mit vielen Modegeschäften, das ich besuchte. Die Kleidung dort fand ich sehr ansprechend. Gleichzeitig erinnerte mich etwas an Kiryu, die Stadt in der japanischen Präfektur Gunma, in der ich aufgewachsen bin.
Ich fragte mich, was diese beiden Orte gemeinsam haben und was sie unterscheidet. In beiden gibt es auf engem Raum viele kleinere Modegeschäfte. In Ho-Chi-Minh-Stadt sah ich viele kräftige, leuchtende Farben. In Kiryu begegnet mir häufiger eine Vorliebe für dunklere Töne und für Stoffe mit Gewicht und Tiefe.
Kiryu war lange ein Ort der Textilherstellung und ist besonders für Seide bekannt. Auch in meiner Familie wurden früher Seidenraupen gezüchtet, noch bis in die Kindheit meiner Mutter. Heute wird dort, soweit ich weiss, deutlich weniger Seide hergestellt. Als Modestadt wirkt Kiryu viel ruhiger als das Viertel, das ich in Ho-Chi-Minh-Stadt besucht habe.
In den vergangenen zwei Jahren habe ich jeweils mehrere Monate auf Cebu, Bali, in Ho-Chi-Minh-Stadt und in Kuala Lumpur verbracht. Davor hatte ich zehn Jahre in Tokio gelebt und viele weitere Orte bereist. Ausgerechnet die Ähnlichkeit zwischen Ho-Chi-Minh-Stadt und Kiryu wurde für mich zu einem Wendepunkt.
Von aussen mag diese Zeit wie eine lange Reise aussehen. Für mich war sie nötig, um besser zu verstehen, was ich selbst tun möchte. Ich hatte die Schweiz als mögliches Ziel vor Augen. Die anderen Orte, die ich auf diesem Weg kennenlernte, halfen mir, meine eigenen Interessen klarer zu sehen.
Was wir bei Bravella heute machen
Bei Bravella entwickeln wir moderne Kleidung aus japanischen Stoffen, vor allem aus Kimono und Yukata. Zurzeit bereite ich den offiziellen Start unserer Aktivitäten in Zürich vor. Gleichzeitig verkaufen wir bereits einzelne Stücke auf Bestellung.
Ich beginne, meine Arbeit in Zürich aufzubauen. Die Planung und Herstellung bei Bravella erfolgen aber über meine Firma und mein Team in Japan.
Bei der Herstellung ist mir etwas besonders wichtig: Ich möchte mit Frauen zusammenarbeiten, die viel Erfahrung im Nähen haben und von zu Hause aus arbeiten möchten.
Während der Pandemie konnte man kaum andere Menschen treffen. Deshalb dachte ich: Wenn ich diese Zeit ohnehin zu Hause verbringe, möchte ich sie nutzen, um ein Kind zu bekommen und die erste Zeit mit einem Baby zu verbringen. Ich setzte diesen Gedanken in die Tat um, und mein Wunsch ging bald in Erfüllung. Meinen Sohn brachte ich in Japan zur Welt, ohne verheiratet zu sein.
Als ich schwanger wurde, hatte ich bereits angefangen, mein eigenes Geschäft aufzubauen, das ich mit einem Laptop von zu Hause aus betreiben konnte. Seit der Geburt meines Sohnes führe ich es weiter und ziehe ihn gleichzeitig gross. Ich habe oft darüber nachgedacht, wie schwer es sein kann, gleichzeitig für ein Kind zu sorgen und zu arbeiten – und wie viel es mir bedeutet, dass ich beides tun konnte.
Es gibt noch einen zweiten, sehr persönlichen Grund für meine Arbeit. Ich habe an der Ashikaga Design & Beauty School in Japan Modedesign studiert. Für unsere Abschlussarbeit gründeten wir in kleinen Gruppen fiktive Firmen. Wir verteilten Aufgaben wie Geschäftsführung, Design, Schnittentwicklung und Produktionsplanung, entwickelten eine Marke, verkauften Produkte und veranstalteten eine Modenschau.
Ich übernahm damals die Rolle der Geschäftsführerin. Während des Projekts geschah etwas, wodurch ich meiner Gruppe grosse Schwierigkeiten bereitete. Ich konnte meine Ausbildung abschliessen, aber die Sache liess mich nicht los.
Im Jahr danach arbeitete ich im Modeverkauf und dachte immer wieder darüber nach, was ich damit anfangen sollte. Schliesslich kam ich zu einer Antwort: Ich wollte eines Tages eine echte Firma gründen und jemand werden, der seinen damaligen Freundinnen und Freunden helfen kann, wenn sie Unterstützung brauchen.
Dass ich heute ein Unternehmen mit Produkten aus japanischen Stoffen aufbaue, hat auch deshalb eine persönliche Bedeutung für mich.
Menschen, die ich kennenlernen möchte
Ich interessiere mich besonders für Menschen, die kreativ arbeiten. Ich möchte mit ihnen gemeinsam etwas aus japanischen Stoffen entwickeln.
In meiner Firma in Japan liegen auch auffällige, festliche Kimono, die sich nicht ohne Weiteres für Alltagskleidung eignen. Ich würde ihnen gern eine neue Verwendung geben, die wirklich zu ihnen passt.
Ich hoffe, dass aus diesen Stoffen in Zürich neue Ideen und gemeinsame Projekte entstehen. Ich möchte Menschen aus Japan und der Schweiz miteinander verbinden und Beziehungen aufbauen, die über ein einzelnes Projekt hinausgehen.
Interessiert dich das? Dann schreib mir gern.
Ich würde mich auch freuen, Menschen kennenzulernen, die beim Verkauf von Bravella in Zürich mitarbeiten möchten. Im Moment führe ich Bravella und baue die Aktivitäten in Zürich noch allein auf.
Ich habe auch ein persönliches Ziel. Als ich mit meinem Sohn durch Zürich spazierte, entdeckte ich ein Viertel, das mir sehr gefällt. Dort möchte ich bis 2029 einen eigenen kleinen Laden mit einem Schaufenster zur Strasse eröffnen.
Ich betreibe mehrere YouTube-Kanäle. Einer davon richtet sich an Menschen in Japan, die japanische Produkte ins Ausland verkaufen möchten. Der Kanal hat mehr als 7’000 Abonnentinnen und Abonnenten. Ich bekomme regelmässig Nachrichten von Menschen, die etwas aus Japan exportieren möchten.
In meinem Laden möchte ich deshalb nicht nur meine eigene Kleidung anbieten. Ich möchte auch einen Ort schaffen, an dem diese Menschen ihre Produkte erstmals in Zürich anbieten können und an dem die Menschen hier sie unkompliziert entdecken und in die Hand nehmen können.
Ich stelle mir einen Ort vor, an dem die Menschen in Zürich Dinge entdecken können, die ich als Japanerin in meiner Heimat oder auf Reisen gefunden habe und wirklich gut finde – aber auch neue Produkte, die direkt aus Japan kommen.
Würdest du einen solchen Ort besuchen? Was hältst du von der Idee? Ich freue mich über deine Meinung.
Heute lässt sich vieles online und mit KI erledigen. Gerade deshalb möchte ich bei Bravella den direkten Kontakt zwischen Menschen besonders pflegen.
Danke, dass du diesen langen Text bis zum Ende gelesen hast.